Effecten zijn rechten met een financiële waarde die te verhandelen zijn. Hierbij kan gedacht worden aan aandelen, obligaties, termijncontracten en opties. Effecten worden doorgaans verhandeld op een effectenbeurs. De prijs van de effecten wordt onder andere bepaald door vraag en aanbod. Hieronder zullen de vier genoemde effecten nader worden toegelicht.

Aandelen
Aandelen zijn waardepapieren die rechten geven met betrekking tot een besloten of naamloze vennootschap. Als u in economische zin naar aandeelhouders kijkt, dan zijn zij de eigenaren van het bedrijf. Juridisch gezien is dit niet zo. Een aandeel geeft wel zeggenschap in de onderneming. Waar u ook recht op heeft als u een aandeel heeft, is dividend. Dividend is een soort winstuitkering. Aandelen van een besloten vennootschap kunnen niet zomaar aan iedereen verkocht worden, aandelen van een naamloze vennootschap wel. Als u aandelen heeft, dan heeft u geen recht op een vaste uitkering. Of en hoeveel u uitgekeerd krijgt, is afhankelijk van onder andere de door het bedrijf behaalde winst. De waarde van het aandeel is afhankelijk van de prestaties van het bedrijf en de omstandigheden op de markt.

Obligaties
Dit zijn verhandelbare schuldbewijzen voor leningen. Deze leningen zijn veelal van de overheid, maar ook instellingen en ondernemingen kunnen een obligatielening aangaan. Wanneer u obligaties heeft, dan heeft u recht op een periodieke uitkering van rente. Afhankelijk van het algemene rentepercentage wordt de prijs van een obligatie bepaald. Wanneer de algemene rente omhoog gaat, zal de obligatiekoers dalen. Er zijn verschillende soorten obligaties. De meest bekende soort is de obligatie waarmee u recht heeft op een vaste rente over het bedrag. Er zijn echter ook obligaties waarbij de rente deels of geheel variabel is. In dit geval spreken we van een obligatie met floating rate. Er zijn ook step-up bonds verkrijgbaar. De rente op deze obligaties stijgt naarmate de tijd vordert.

Futures
Termijncontracten (ook wel futures) zijn financiële contracten. Met deze financiële contracten hebben een koper en een verkoper met elkaar afgesproken om op een bepaald tijdstip een bepaalde hoeveelheid van een product of financieel instrument te ruilen tegen een bepaalde prijs. Het betreft hier dus een toekomstige transactie. Een termijncontract ontleent zijn waarde aan de prijs van een bepaald product. Waar het termijncontract betrekking op heeft (bijvoorbeeld duizend kilo graan) wordt de onderliggende waarde genoemd. Termijncontracten kunnen betrekking hebben op financiële instrumenten zoals aandelen en valuta, maar ook op agrarische producten zoals koffiebonen, aardappelen en graan. Daarnaast kunnen er ook termijncontracten worden afgesloten voor edelmetalen als goud en zilver en voor grondstoffen als olie lood en koper. Er wordt pas betaald aan het einde van de looptijd van het termijncontract. Er kan op twee manieren worden afgerekend: fysieke levering en cash settlement. Bij een fysieke levering wordt de onderliggende waarde daadwerkelijk geleverd. Bij een cash settlement wordt enkel het prijsverschil afgerekend en niet de onderliggende waarde.

Opties
Opties zijn rechten om een bepaald goed te kopen of te verkopen tegen een vooraf vastgestelde prijs binnen een afgesproken periode. Neemt u een koopoptie op een huis, dan heeft u dit huis nog niet gekocht, maar u bent er wel zeker van dat u de mogelijkheid heeft om het huis te kopen. Er zijn twee soorten opties: call opties en put opties. Bij een call optie heeft u het recht om een onderliggende waarde te kopen. Bij een put optie heeft u het recht om een onderliggende waarde te verkopen. Natuurlijk geldt bij allebei dat de prijs en de looptijd vooraf zijn vastgesteld.